Zagubiony sygnał? Telefon satelitarny nie pozostawi Cię bez połączenia

Większość z nas uznaje sygnał telefoniczny za coś oczywistego. Telefon zawsze mamy pod ręką, a myśl o byciu bez połączenia brzmi niemal jak powrót do przeszłości. Wystarczy jednak oddalić się od miasta, wybrać się w góry, do lasów lub na otwarte morze i nagle odkrywamy, że nawet nowoczesne technologie mają swoje granice.

W takich chwilach z pomocą przychodzi telefon satelitarny. Urządzenie stworzone dla podróżników, ratowników i marynarzy, ale dzisiaj znajduje drogę również do zwykłych podróżników. Może być zabezpieczeniem w sytuacjach, gdy musisz poinformować, że wszystko jest w porządku, lub wezwać pomoc tam, gdzie nie ma sieci komórkowych.

W artykule omówimy, jak działa telefon satelitarny, kiedy warto go kupić, a kiedy lepiej wynająć. Dowiesz się także, ile kosztują połączenia i jakie są zalety oraz wady tego typu połączenia.

Jak działa telefon satelitarny

W przeciwieństwie do standardowego telefonu komórkowego, który łączy się z naziemnymi nadajnikami, telefon satelitarny działa przez satelity krążące wokół Ziemi. Przekazują one sygnał pomiędzy osobą dzwoniącą a odbiorcą, dzięki czemu połączenie jest możliwe niemal z każdego miejsca na świecie, pod warunkiem, że jest wolny widok na niebo.

Sieć satelitarna składa się z dziesiątek satelit umieszczonych na stałych pozycjach nad równikiem lub na niskiej orbicie. Telefon wysyła sygnał do najbliższego satelity, który przekazuje go do stacji naziemnej, a stamtąd przekazuje go do urządzenia docelowego. Cały proces trwa ułamek sekundy, dzięki czemu nawet przy dużej odległości rozmowa pozostaje płynna.

Główni dostawcy to:

• Inmarsat, który wykorzystuje satelity geostacjonarne i zapewnia silne pokrycie zwłaszcza na morzu.
• Iridium, którego sieć 66 nisko orbitujących satelit pokrywa również obszary polarne.
• Thuraya, obecna głównie w Europie, Afryce i Azji.

Telefony satelitarne umożliwiają obok tradycyjnych połączeń także wysyłanie SMS-ów oraz w ograniczonym zakresie transfer danych. Prędkość internetu jest niska, ale wystarczająca dla wiadomości awaryjnych, e-maila czy udostępniania pozycji.

Aby transmisja przebiegła bez zakłóceń, konieczne jest posiadanie bezpośredniego widoku na niebo. Sygnał może zanikać w gęstym lesie, w wąskiej dolinie lub wewnątrz budynków. Dlatego telefony satelitarne są używane głównie na zewnątrz, najlepiej z anteną skierowaną na horyzont.

Kiedy warto mieć połączenie przez satelitę

Telefon satelitarny nie jest przeznaczony do codziennych rozmów ani standardowego surfowania po internecie. Ma sens tam, gdzie liczy się pewność połączenia. Typowo używają go osoby pracujące lub podróżujące w obszarach bez stabilnej infrastruktury – od załóg morskich, przez alpinistów, po zespoły ratunkowe.

Ważny jest także czynnik bezpieczeństwa. W przypadku wypadku, awarii zasilania lub katastrofy naturalnej sieć satelitarna może być jedynym sposobem na wezwanie pomocy lub wysłanie wiadomości o pozycji. Dlatego urządzenie staje się częścią wyposażenia ekspedycji, służb kryzysowych i organizacji humanitarnych.

W ostatnich latach rośnie także bardziej praktyczne wykorzystanie. Wynajem telefonu na krótki czas wybierają podróżnicy, którzy wybierają się poza zasięg operatorów komórkowych, na przykład na długie wędrówki lub rejsy. Wynajem jest często tańszy niż zakup urządzenia i pozwala na posiadanie niezawodnego zabezpieczenia bez dużej inwestycji.

Telefon satelitarny – cena połączeń i zakup urządzenia

Ceny telefonów satelitarnych i ich eksploatacja różnią się w zależności od dostawcy, rodzaju taryfy i obszaru użytkowania. Mimo to można podać kilka sprawdzonych, orientacyjnych informacji.

Cena połączeń

• Inmarsat oferuje na przykład taryfę IsatPhone Standard Global Postpaid Plan z miesięczną opłatą wynoszącą 39 USD (około 950 Kč) oraz stawką minutową około 1 USD za minutę.
• Iridium ma podstawowe plany miesięczne od 99,95 USD (około 2 300 Kč) z globalnym zasięgiem. Koszty rozmów sięgają zazwyczaj od 1 do 1,5 USD za minutę.
• Thuraya nalicza połączenia w zakresie od 0,99 do 1,49 USD za minutę w zależności od docelowej sieci i regionu.

Transfery danych są naliczane oddzielnie i są przeznaczone głównie do przesyłania krótkich wiadomości lub współrzędnych.

Cena urządzenia

Cena samego telefonu plasuje się na poziomie kilkudziesięciu tysięcy korun. Na przykład model Inmarsat IsatPhone 2 kosztuje w Czechach około 28 000 Kč z VAT.

Użytkownicy, którzy potrzebują urządzenia tylko okazjonalnie, mogą skorzystać z krótkoterminowego wynajmu, oferowanego przez wyspecjalizowane sklepy i wypożyczalnie.

Czy rozmowy satelitarne mają swoje wady?

Kiedy mówi się o telefonach satelitarnych, najczęściej wymienianą wadą jest ich cena. Zakup urządzenia i opłaty operacyjne są wciąż wyższe niż w przypadku standardowych sieci komórkowych. Na tym jednak lista wad się nie kończy.

Większe rozmiary i inna ergonomia

Telefon satelitarny jest skonstruowany z myślą o niezawodności, nie stylu. Ma solidną obudowę, wyciąganą antenę i wagę, która odczuwalnie zwiększa się przy dłuższym noszeniu w plecaku lub kieszeni. Obsługa jest prosta, ale bardziej przypomina starsze telefony komórkowe.

Krótsza żywotność przy aktywnym użytkowaniu

Połączenie przez satelitę wymaga więcej energii niż komunikacja w sieciach naziemnych. Bateria więc krócej trzyma, zwłaszcza przy długich rozmowach lub częstym wyszukiwaniu sygnału. Na dłuższe wyprawy warto mieć zapasowy akumulator lub ładowarkę solarną.

Opóźnienie rozmowy

Ze względu na odległość między telefonem, satelitą i stacją naziemną, w niektórych sieciach może wystąpić niewielkie opóźnienie dźwięku. Nie jest to naglący problem, ale w codziennych rozmowach może być zauważalne, podobnie jak przy połączeniach internetowych z wolnym dostępem.

Ograniczenia regionalne i prawne

Nie wszystkie sieci mają globalne pokrycie, a w niektórych krajach korzystanie z telefonii satelitarnej jest wręcz ograniczone lub wymaga rejestracji w lokalnych urzędach. Przed podróżą warto sprawdzić, czy można legalnie używać urządzenia.

Od techniki ekspedycyjnej do zwykłych telefonów

Rozwój telefonów satelitarnych szybko postępuje. Urządzenia są mniejsze, bardziej wytrzymałe i dostępniejsze niż wcześniej. Jednocześnie pojawiają się także zwykłe telefony z możliwością awaryjnego połączenia przez satelitę, wykorzystujące ten sam zasadniczy mechanizm, ale w prostszej formie.

Dzięki temu komunikacja satelitarna powoli przenosi się z profesjonalnego wyposażenia do codziennego użytku ludzi, którzy chcą mieć pewność kontaktu nawet poza cywilizacją.