Co to jest CDN i dlaczego treści internetowe są kopiowane na całym świecie

Gdy otwierasz stronę internetową, najczęściej interesuje Cię tylko jedno. Aby załadowała się szybko i bez problemów. Jednak między kliknięciem w link a wyświetleniem strony odbywa się wiele operacji, które zazwyczaj są niewidoczne. Zdjęcia, filmy, style i inne pliki muszą gdzieś powstać, zostać zapisane i następnie dotrzeć do Ciebie. Skąd się ładują i jaką trasę przy tym pokonują, wpływa nie tylko na szybkość strony, ale także na jej stabilność.

Jedną z technologii, która się tym zajmuje, jest CDN.

Co to jest CDN i dlaczego w ogóle powstała

CDN to skrót od Content Delivery Network, czyli sieci serwerów rozmieszczonych w różnych częściach świata.

Jak rozwijał się internet, stało się coraz trudniejsze dostarczać treści szybko i niezawodnie. Strony zaczęły zawierać więcej zdjęć, filmów i innych danych, które trzeba było przekazywać coraz większej liczbie użytkowników.

CDN wprowadza inny podejście. Zamiast jednego centralnego punktu, wykorzystuje więcej serwerów, które razem pomagają dostarczać treści użytkownikom. Dziś tę technologię wykorzystują serwisy streamingowe, media społecznościowe, strony informacyjne, sklepy internetowe i wiele innych usług online.

Dlaczego dane nie muszą podróżować przez pół świata

Internet często opisywany jest jako środowisko wirtualne. W rzeczywistości jednak opiera się na fizycznej infrastrukturze składającej się z kabli, serwerów i centrów danych. Każdy plik, który oglądasz, musi przejść określoną ścieżkę.

Gdyby strona była dostępna tylko z jednego miejsca, wszyscy odwiedzający musieliby się do niej zwrócić, niezależnie od tego, skąd pochodzą. To może być problem, zwłaszcza dla usług z globalnym zasięgiem.

CDN przechowuje więc kopie wybranych treści w wielu lokalizacjach. Odwiedzający z Europy mogą otrzymać dane z europejskiego serwera, podczas gdy użytkownik w Azji z serwera znajdującego się bliżej jego lokalizacji.

Pierwotna strona pozostaje taka sama. Zmienia się tylko miejsce, z którego część jej treści jest dostarczana.

Co CDN przechowuje w swojej pamięci podręcznej

Mimo że o CDN często mówi się jako o sieci kopii, nie oznacza to, że automatycznie zapisuje wszystko. Wykorzystuje bowiem pamięć podręczną, czyli cache. Przechowuje w niej głównie treści, które nie zmieniają się między poszczególnymi odwiedzającymi.

Typowo są to na przykład:

• zdjęcia,
• filmy,
• logotypy,
• czcionki,
• pliki JavaScript,
• style kaskadowe CSS.

Inna sytuacja ma miejsce w przypadku treści, które są inne dla każdego użytkownika. Jeśli na przykład przeglądasz swój koszyk zakupowy lub logujesz się do bankowości internetowej, system musi pracować z Twoimi konkretnymi danymi. Takie treści zwykle nie powstają w CDN, ale bezpośrednio w pierwotnym systemie.

To tutaj występuje rozróżnienie między treściami statycznymi a dynamicznymi. Treści statyczne można łatwo przechowywać jednocześnie na wielu serwerach. Treści dynamiczne są tworzone w miarę aktualnych potrzeb.

Dlaczego niektóre strony ładują się prawie natychmiast

Szybkość ładowania stron internetowych nie zależy tylko od jakości połączenia internetowego. Ważne jest także to, jak efektywnie strona potrafi zarządzać treścią, którą odwiedzający ładują stale od nowa.

Jeśli często używane pliki są przechowywane w sieci CDN, strona nie musi ich za każdym razem udostępniać z pierwotnego źródła. Dzięki temu część ruchu może być obsługiwana bezpośrednio z kopii przechowywanych w sieci CDN. Efektem jest szybsza reakcja.

CDN potrafi więcej niż tylko przyspieszać strony

Zalety CDN nie kończą się na szybszym ładowaniu stron. Technologia przynosi również kilka innych istotnych korzyści:

• Większa dostępność usług. Jeśli wystąpi problem na jednym serwerze lub w jednym centrum danych, ruch może przejąć inna część sieci. Ryzyko całkowitej niedostępności strony jest więc mniejsze.
• Lepsze radzenie sobie z nagłym wzrostem odwiedzin. Kiedy na stronę w krótkim czasie skieruje się mnóstwo osób, żądania nie muszą wszystkie trafiać w jedno miejsce. Ruch rozkłada się na więcej serwerów.
• Pomoc przy awariach infrastruktury. Sieć rozproszona jest ogólnie bardziej odporna na problemy techniczne niż rozwiązanie opierające się na jednym serwerze.
• Ochrona przed niektórymi atakami cybernetycznymi. CDN może pomagać łagodzić skutki ataków DDoS, w czasie których atakujący zalewają stronę ogromną liczbą żądań.
• Niższe obciążenie pierwotnego serwera. Część treści jest dostarczana odwiedzającym z kopii przechowywanych w sieci CDN, więc pierwotny serwer nie musi przetwarzać każdego żądania samodzielnie.
• Efektywniejsze wykorzystanie przepustowości. Wielokrotnie używane pliki nie muszą być stale wysyłane z jednego miejsca, co może zmniejszyć wymagania wobec infrastruktury.

Podczas gdy odwiedzający zazwyczaj doceniają przede wszystkim szybsze ładowanie, operatorzy stron często zwracają uwagę na coś innego. Zdolność utrzymania dostępności usług nawet wtedy, gdy liczba odwiedzin gwałtownie wzrasta lub część infrastruktury przestaje działać.

Dlaczego bez CDN współczesny internet się nie obejdzie

CDN należy do technologii, o których istnieniu większość użytkowników w ogóle nie myśli. Mimo to pomagają one zapewnić, aby zdjęcia, filmy czy strony internetowe docierały do milionów ludzi szybko i niezawodnie.

Bez podobnej zasady wiele stron, serwisów streamingowych czy mediów społecznościowych działałoby znacznie mniej efektywnie.

Często zadawane pytania

Co oznacza skrót CDN?

CDN oznacza Content Delivery Network, czyli sieć serwerów rozmieszczonych w różnych miejscach świata, która pomaga dostarczać treści internetowe szybciej i efektywniej.

Czy CDN przechowuje całą stronę?

W większości przypadków nie. CDN zwykle przechowuje tylko wybrane treści, takie jak zdjęcia, filmy, czcionki czy inne pliki, które nie zmieniają się między odwiedzającymi.

Jaka jest różnica między CDN a hostingiem?

Hosting przechowuje oryginalną treść strony. CDN tworzy jej kopie i pomaga je dystrybuować użytkownikom z różnych miejsc na świecie.

Czy CDN pomaga chronić stronę przed atakami?

Tak. Niektóre CDN oferują ochronę przed atakami DDoS i inne funkcje bezpieczeństwa, które pomagają chronić infrastrukturę internetową.

Czy CDN używają tylko duże strony?

Nie. Mimo że korzystają z nich największe serwisy internetowe na świecie, ich zalety mogą wykorzystać również mniejsze strony, sklepy online czy czasopisma internetowe.