Pliki cookies: czy wiesz, do czego służą?

Niezależnie od tego, jaką stronę internetową odwiedzisz, prawie zawsze natkniesz się na pasek informacyjny z powiadomieniem, że strona używa plików cookies do analizy ruchu, personalizacji reklam lub na przykład do świadczenia usług. Bez większego zastanowienia potwierdzasz zgodę i kontynuujesz przeglądanie internetu. Ale czy wiesz, czym tak naprawdę są pliki cookies, do czego są faktycznie wykorzystywane i czy niosą ze sobą potencjalne ryzyka? Przyjrzyjmy się bliżej problematyce plików cookies i pokażmy, jak je wyłączyć lub włączyć w razie potrzeby.

Cookies są skutecznie wykorzystywane od 1994 roku

Chociaż pliki cookies stały się bardziej znane szerokiej publiczności w 2011 roku, kiedy to ich używanie zostało objęte regulacją Unii Europejskiej, w świecie internetu działały skutecznie już wiele lat wcześniej. Pliki cookies są standardową funkcją protokołu HTTP od 1994 roku, kiedy to zaczęła je stosować niegdyś popularna przeglądarka internetowa Mosaic Netscape.

Za twórcę plików cookies uważa się pracownika firmy Netscape Lou Montulli, który poszukiwał sposobu na zapamiętywanie informacji o użytkowniku bez zapisywania danych bezpośrednio na serwerze. Ze względu na skuteczność i korzyści takiego rozwiązania, pliki cookies zaczęto wykorzystywać we wszystkich przeglądarkach.

Cookies – małe pliki tekstowe, które są zapisywane w pamięci

Cookies to małe pliki tekstowe (o wielkości kilku KB), które odwiedzana strona internetowa wysyła do przeglądarki. Jeśli pliki cookies są dozwolone, przeglądarka zapisuje je w pamięci komputera lub urządzenia mobilnego. Przy każdej kolejnej wizytie na tej samej stronie, przeglądarka wysyła zapisane dane z powrotem na serwer, umożliwiając pracę z przechowywanymi informacjami. Współczesne przeglądarki internetowe mają pliki cookies zaimplementowane w bazie danych SQLite, gdzie jeden wpis reprezentuje jedno ciasteczko. Zawierają one między innymi informacje o pochodzeniu strony internetowej i czasie przechowywania w pamięci.

Pliki cookies ułatwiają nam życie

Chociaż pliki cookies są używane między innymi do personalizacji reklam lub monitorowania ruchu na stronach internetowych, ich używanie znacznie ułatwia nam pracę w internecie. Przekonasz się o tym, gdy raz usuniesz wszystkie zapisane pliki cookies z przeglądarki. Nagle zostaniesz wylogowany ze wszystkich portali, a więc będziesz musiał ponownie wprowadzić dane logowania i hasła. Znikną również ostatnio oglądane produkty w ulubionych sklepach internetowych, a wcześniej zapełniony koszyk będzie pusty. Wszystkie wcześniej odwiedzone strony internetowe po prostu stracą informacje, dzięki którym mogły dostarczać ci odpowiednie treści.

Cookies są wykorzystywane do personalizacji reklam

Choć poprawa przyjazności użytkownika jest ważnym celem plików cookies, są one używane także do innych celów. Administratorzy stron intensywnie stosują je zwłaszcza do personalizacji reklam i śledzenia użytkowników. Mogą łatwo śledzić, co dokładnie dany anonimowy użytkownik przeglądał na stronie i na co klikał. Informacje o wyszukiwaniach przekazywane są również między różnymi stronami internetowymi. Czy szukałeś kiedyś w internecie oferty nowych notebooków, a zaraz potem zaczęły one pojawiać się w reklamach na portalach społecznościowych lub innych odwiedzanych stronach? Stało się tak właśnie dzięki plikom cookies, które przechowywały informacje o Twoich zainteresowaniach i tym, czego najczęściej szukasz w internecie.

Jak wyłączyć i włączyć cookies

Jeśli z jakiegokolwiek powodu nie chcesz, aby pliki cookies były zapisywane na twoim komputerze, masz możliwość ich wyłączania i włączania według potrzeby, a także ich usuwania. Jak więc wyłączyć lub włączyć funkcję zapisywania plików cookies? Zależy to od używanej przeglądarki internetowej. Na przykład w przeglądarce Chrome można przejść do ustawień cookies za pomocą przycisków Ustawienia - Zaawansowane - Ustawienia strony - Pliki cookie. Dostęp do ustawień można również uzyskać, wpisując adres chrome://settings/content/cookies w pasku adresu. Tam można zezwolić lub zabronić zapisywania wspomnianych danych, włączyć blokowanie plików cookie innych firm, wyświetlić wszystkie zapisane pliki cookies lub je pojedynczo lub całkowicie usunąć.

Używaj trybu anonimowego przeglądarki

Jeśli nie chcesz, aby podczas odwiedzania konkretnej strony zapisywały się w pamięci komputera lub telefonu pliki cookies, zalecamy korzystanie z trybu anonimowego lub incognito. W trybie anonimowym pliki cookies są dozwolone, ale w chwili zamknięcia okna przeglądarki natychmiast się kasują. Przeglądając w trybie anonimowym, nie musisz się obawiać, że informacje o odwiedzanych stronach internetowych będą wykorzystane do personalizacji reklam. Jeśli na przykład będziesz szukać nowego notebooka w trybie anonimowym, na portalach społecznościowych ani w innych przestrzeniach reklamowych na pewno się nie pojawi.

Pliki cookies są przydatne i ułatwiają nam pracę w internecie. Kto chciałby ciągle wprowadzać dane logowania na ulubionych portalach lub ciągle szukać już znalezionych produktów w sklepach internetowych? Istnieją sytuacje, gdy zapisanie plików cookies może być nieprzyjemne. Najprostszym rozwiązaniem jest więc korzystanie z trybu anonimowego, dzięki któremu tymczasowe pliki znikną w chwili zamknięcia okna przeglądarki. Nie zostawimy za sobą żadnych śladów.